L'inde est un pays de contrastes. Un quartier extérieur d'Agra aux bâtiments de briques souvent laissées à nu enserre un étroit canal aux rives pas très nettes. Sur le muret qui le sépare de la route, un bandar (macaque rhésus, Macaca mulatta) est assis au milieu de peaux de bananes. A l'extrémité, trois individus sont accroupis, un autre se terre au pied de ruines où sont perchés une dizaine de congénères au bord de chacune des ouvertures ou corniches. Nous en revoyons encore, de loin en loin, escaladant les terrasses des immeubles bas. - Rudyard Kypling, dans son Livre de la Jungle, mentionnait le Bandar-log, le peuple des singes, dont le comportement loufoque les faisait traiter en parias par les autres habitants de la jungle. Ils répétaient à l'envi leur slogan : "We are great. We are free. We are wonderful. We are the most wonderful people in all the jungle! We all say so, and so it must be true." (Nous sommes grands, nous sommes libres, nous sommes merveilleux, nous sommes le peuple le plus merveilleux de toute la jungle ! Nous le disons tous, ce doit donc être vrai.) -. A la sortie d'Agra, des vaches se baignent dans la Yamunâ. Le long de l'autoroute, nous retrouvons les bandars, alignés sur la glissière ou cachés dans les arbres en bordure. Nous laissons la ville et regardons les travaux des champs. Un tracteur soulève beaucoup de poussière. Une dizaine de paysans sont assis ou accroupis derrière lui et ramassent sans doute des pommes de terre. Des gens vont et viennent sur un sentier, une charge en équilibre sur la tête. Un alignement de grands sacs bosselés (emplis de patates ?) cache à moitié des femmes assises qui trient la récolte amassée en grand tas allongé sur le sol. Des bottes de foin sèchent sur le pré récemment fauché. Je m'amuse à la vue des panneaux rappelant le code de la route aux conducteurs, avec des dessins très explicites. Le paysage est embrumé par la pollution, la vue porte à peine à un kilomètre. Sur fond de fumée noire un panneau rutilant se détache, montrant des immeubles blancs, au sein de la verdure et des papillons rouges. Il arbore un message claironnant, "Coming soon : with residential projects at Yamuna expressway / Vrindavan" (Nous arrivons bientôt : avec des projets résidentiels près de la voie express Yamuna ), avec le sigle de l'entreprise du bâtiment Khushi. - Photos : Bandar (Macaque rhésus) - Vaches se baignant dans la Yamunâ -

Depuis une date récente, Vrindavan est devenue une source majeure de revenus pour les sociétés immobilières. Beaucoup de gens travaillant à Delhi achètent des logements dans cette ville dont ils apprécient le calme relatif et le fait qu'elle soit un lieu saint. Des projets se développent de façon anarchique, induisant d'importantes congestions du trafic, une pollution sonore et la dévastation de son environnement sauvage. Il paraît qu'autrefois, dans l'ancienne forêt qui recouvrait cette région, le dieu Krishna passa sa jeunesse, si l'on s'en réfère au Mahabharata, la grande épopée de la littérature sanskrite qui remonte à 3000 ans avant notre ère. Vrindavan est considérée comme un lieu sacré par plusieurs traditions comme le Gaudiya Vaishnavisme, le Vaishnavisme et l'Hindouisme en général, et des centaines de temples sont dédiés à l'adoration de Radha et Krishna.

Vrindavan est aussi surnommée la Ville des Veuves, en raison du grand nombre de femmes qui viennent s'y réfugier après avoir perdu leur mari. Selon les traditions hindoues, les veuves des castes supérieures ne peuvent pas se remarier, et beaucoup sont abandonnées par leur (belle-)famille. On estime que 15 000 à 20 000 veuves vivent dans les rues, beaucoup d'entre elles durant 30 ans. Pour un bol de riz et une maigre aumône, elles chantent des hymnes 'bhajan' pendant 7 à 8 heures dans les 'bhajanashrams', et essaient de compléter en mendiant dans les rues. La 'Guild of Service' a été créée pour assister ces femmes et enfants déshérités. En 2000, elle a ouvert Amar Bari (Ma maison), un refuge pour 120 veuves de Vrindavan et un second est en projet avec une capacité de 500 veuves. - Photos : Bandar (Macaque rhésus) - Bank myna, passereau de la taille d'un merle. - Panneau dans Delhi : "Quand est-ce que les femmes ne devront plus être des réfugiées dans leur propre cité ? Delhi pour les femmes" -

Tout d'un coup, une station de péage disproportionnée et somptueuse barre la voie express. Nous entrons sur une autoroute ultra-moderne où il n'y a pas un chat (elle doit être trop chère, je présume). Alors que nous nous rapprochons de Delhi, le paysage de part et d'autre de la route devient un immense chantier. Sur notre gauche, nous lisons 'Welcome Buddh International Circuit'. Le 30 novembre 2011, il a accueilli le premier Grand Prix d'Inde de Formule 1 de l'histoire. A terme, le complexe du circuit devrait s'étendre sur plus de 4000 hectares. Il fait partie des 10 km² de la zone Jaypee Greens Sports City qui inclura un stade de cricket de 100 000 places, un complexe de golf de 18 trous, un stade de hockey de 25 000 places et une académie sportive. Toutes ces installations s'accompagnent d'une frénésie de constructions d'immeubles d'une densité impressionnante. Sur un chantier en cours, la première action entreprise a été d'ériger un immense portique "m'as-tu vu" inséré dans une clôture de deux à trois mètres de hauteur qui s'étire sur un périmètre immense. Je dois dire qu'en voyant cela, nous sommes tous atterrés. Une mégapole est en train de pousser autour en l'espace de quelques mois. Etant donnée l'allure des bâtiments, nous n'avons pas l'impression qu'il s'agit d'une action philanthropique pour héberger les millions de déshérités qui vivent dans les bidonvilles de l'Inde ou sur les trottoirs. Que faut-il en penser ? - Photo : Earth Infrastructures Ltd - Valeur ajoutée à votre adresse - La société immobilière à la plus forte croissance en Inde - +30 bureaux +1000 employés +7000 familles satisfaites +100 lacs sq.ft (10 millions de pieds carré) d'espace en construction -

Le groupe se sépare à l'aéroport de Delhi, nos quatre compagnons retournent au travail, tandis que Jean-Louis et moi prolongeons notre découverte de l'Inde par un séjour d'une semaine à Mumbai. Dans le hall où nous attendons l'avion, une grande sculpture en hélice détaille la série de postures de yoga de Surya Namaskar, la salutation au soleil. Un panneau explique "qu'elle prend ses racines dans l'adoration de Surya, le Dieu Soleil. Cette séquence d'activités et de poses peut être pratiquée en tant qu'exercice physique ou une 'sadhana' complète qui incorpore des exercices de posture, de respiration et de profonde méditation. Une séquence complète de ces poses (connue sous le nom de 'asanas') se réalise en effectuant deux fois l'enchaînement qui permet l'étirement vers l'avant et l'arrière de la colonne vertébrale. Surya Namaskar procure un égal bienfait pour le corps et l'esprit. Sa pratique procure un corps charpenté et solide, de même qu'un esprit fin et acéré. Sa pratique régulière à l'aube, avec une respiration contrôlée, engendre la bonne humeur et procure un démarrage revigorant pour la journée. En réduisant l'anxiété et le stress, l'esprit clair et alerte devient capable de concentration et de méditation, ce qui est le chemin ultime pour créer une harmonie complète de l'esprit et du corps." - Ce n'est pas à Roissy-Charles de Gaulle qu'on pourrait lire un message pareil ! Une moquette magnifique assourdit les pas et les bruits de roulettes des valises. Je cherche vainement les limites des motifs. On dirait un tableau abstrait dont je ne distingue pas les dimensions ni les répétitions. Ce tissu est d'une richesse créative incroyable pour un lieu pareil. - Photos : Surya Namaskar, la salutation au soleil - Bank myna, un passereau. -